Ermanno Olmi urodził się w 1931 roku w Bergamo. Po II wojnie światowej pracował w firmie elektrycznej Edison Volta i nakręcił około 40 filmów dokumentalnych na jej temat. W 1959 roku wyreżyserował swój pierwszy film fabularny. W 1978 roku zdobył Złotą Palmę za obraz Drzewo na saboty. Od tego czasu nakręcił kilkanaście filmów fabularnych, z których wiele poświęcone było tematom biblijnym.

Wybrana filmografia:

1958 Il Tempo si è fermato / Time Stood Still

1961 Posada / Il Posto / The Job

1962 Narzeczeni / I Fidanzati / The Fiances

1965 I przyszedł człowiek / E venne u uomo / And There Came a Man

1968 Fatalny dzień / Un Certo giorno / One Fine Day

1969 Zbieracze / I Recuperanti / The Scavengers

1978 Drzewo na saboty / L'Albero degli zoccoli / The Tree With Wooden Clogs

1988 Legenda o świętym pijaku / La Leggenda del santo bevitore / The Legend of the Holy Drinker

1993 Tajemnica starego lasu / Il Segreto del bosco vecchio / The Secret of Old Woods

2001 Rzemiosło wojenne / Il Mestiere delle armi / The Profession of Arms

2003 Śpiewając za parawanami / Cantando dietro i paraventi / Singing Behind Screens

2004 Bilety / Tickets (współreż. / co-dir.)

2007 Sto gwoździ / Centochiodi / One Hundred Nails